La foire aux vanités, Tome I
Thackeray, William Makepeace, 1811-1863
French
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LA FOIRE AUX VANITÉS
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Œuvres de Thackeray, traduites de l'anglais. 9 vol.
Henry Esmond, traduit par Léon de Wailly. 2 vol.
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Mémoires de Barry Lyndon, traduits par Léon de Wailly. 1 vol.
M. W. THACKERAY
LA FOIRE AUX VANITÉS
ROMAN ANGLAIS
Traduit avec l'autorisation de l'auteur
PAR GEORGES GUIFFREY
TOME PREMIER
PARIS
LIBRAIRIE HACHETTE ET Cie
79, BOULEVARD SAINT-GERMAIN, 79
1884
PRÉFACE DU TRADUCTEUR.
Tout le monde connaît ces rendez-vous en plein air,ces réjouissances annuelles et ambulantes qui appellentles amateurs de bruit, de poussière et de plaisir. LaFoire aux Vanités est l'idéal du genre. On y trouvemême cohue, même tumulte, mêmes éclats de rire;toutefois, à la différence de ces fêtes populaires quin'ont lieu qu'à des intervalles éloignés, la Foire auxVanités se tient en permanence; elle a commencé avecle monde, elle ne finira qu'avec lui: c'est une paradeuniverselle où chacun a son rôle à jouer, où chacuntour à tour rit du prochain et le fait rire à ses dépens.
Mais, tandis que la plupart des acteurs de cette comédiehumaine disparaissent dans le tourbillon généralsans laisser trace de leur passage, quelques-unssortent de la foule, fondent leur réputation et s'élèventaux yeux de la postérité au rang de chefs d'emploi etde créateurs du genre. C'est ainsi que l'on peut nommerparmi tant d'autres et Panurge, et Macette, etTartufe, et Basile. À cette galerie déjà peuplée de personnagessi célèbres, M. Thackeray a ajouté un typequi n'est ni moins expressif ni moins vrai que les précédents.C'est celui d'une jeune fille sans famille, sansfortune et sans cœur, mais aventurière ambitieuse, quis'obstine à trouver un mari avec les seules ressourcesd'une imagination précoce: c'est qu'un mari équivautpour elle à une position sociale, c'est qu'un mari estle passe-port nécessaire sans lequel aucune femmene saurait circuler dans le monde honnête. Puis aprèsle mariage vient la manière de s'en servir.
Mais nous ne voulons point retarder le lecteur audébut de cette excursion piquante et instructive, à laquellele convie M. Thackeray. Déjà les personnagess'agitent, les événements se pressent et l'intrigue senoue. Qu'il nous suffise d'un dernier mot: on verradans ce roman que les baronnes d'Ange ne sont pasnées d'hier, qu'elles existent dans tous les pays, et quel'Angleterre a aussi son Demi-Monde.
G. G.
LA FOIRE AUX VANITÉS.
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