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George Sand

LE MEUNIER D'ANGIBAULT

NOTICE

Ce roman est, comme tant d'autres, le résultat d'unepromenade, d'une rencontre, d'un jour de loisir, d'uneheure de far niente. Tous ceux qui ont écrit, bien oumal, des ouvrages d'imagination ou même de science,savent que la vision des choses intellectuelles part souventde celle des choses matérielles. La pomme qui tombede l'arbre fait découvrir à Newton une des grandes loisde l'univers. A plus forte raison le plan d'un roman peut-ilnaître de la rencontre d'un fait ou d'un objet quelconque.Dans les oeuvres du génie scientifique, c'est laréflexion qui tire du fait même la raison des choses.Dans les plus humbles fantaisies de l'art, c'est la rêveriequi habille et complète ce fait isolé. La richesse ou lapauvreté de l'oeuvre n'y fait rien. Le procédé de l'espritest le même pour tous.

Or, il y a dans notre vallée un joli moulin qu'on appelleAngibault, dont je ne connais pas le meunier, maisdont j'ai connu le propriétaire. C'était un vieux monsieur,qui, depuis sa liaison à Paris avec M. de Robespierre(il l'appelait toujours ainsi), avait laissé croître autourde ses écluses tout ce qui avait voulu pousser: l'aune etla ronce, le chêne et le roseau. La rivière, abandonnéeà son caprice, s'était creusé, dans le sable et dansl'herbe, un réseau de petits torrents qu'aux jours d'été,dans les eaux basses, les plantes fontinales couvraientde leurs touffes vigoureuses. Mais le vieux monsieur estmort; la cognée a fait sa besogne; il y avait bien desfagots à tailler, bien des planches à scier dans cette forêtvierge en miniature. Il y reste encore quelques beauxarbres, des eaux courantes, un petit bassin assez frais,et quelques buissons de ces ronces gigantesques qui sontles lianes de nos climats. Mais ce coin de paradis sauvageque mes enfants et moi avions découvert en 1844, avecdes cris de surprise et de joie, n'est plus qu'un joli endroitcomme tant d'autres.

Le château de Blanchemont avec son paysage, sagarenne et sa ferme, existe tel que je l'ai fidèlement dépeint;seulement il s'appelle autrement, et les Bricolinsont des types fictifs. La folle qui joue un rôle dans cettehistoire, m'est apparue ailleurs: c'était aussi une follepar amour. Elle fit une si pénible impression sur mescompagnons de voyage et sur moi, que malgré vingtlieues de pays que nous avions faites pour explorer lesruines d'une magnifique abbaye de la renaissance, nousne pûmes y rester plus d'une heure. Cette malheureuseavait adopté ce lieu mélancolique pour sa promenademachinale, constante, éternelle. La fièvre avait brûlél'herbe sous ses pieds obstinés, la fièvre du désespoir!

GEORGE SAND.
Nohant, 5 septembre 1852.

A SOLANGE ***.

Mon enfant, cherchons ensemble.

PREMIÈRE JOURNÉE.

I.

INTRODUCTION.

Une heure du matin sonnait à Saint-Thomas-d'Aquin,