L épouvante
Level, Maurice, 1875-1926
French
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Maurice Level
L'ÉPOUVANTE
(1908)
Table des matières
CHAPITRE PREMIER LA GRANDE IDEE D'ONESIME COCHE
CHAPITRE II 29, BOULEVARD LANNES
CHAPITRE III LA DERNIERE MATINEE D'ONESIME COCHE, REPORTER
CHAPITRE IV LA PREMIERE NUIT D'ONESIME COCHE, ASSASSIN
CHAPITRE V QUELQUES POINTS DE DETAIL
CHAPITRE VI L'INCONNU DU 22
CHAPITRE VII DE SIX HEURES DU SOIR A DIX HEURES DU MATIN
CHAPITRE VIII L'INQUIETUDE
CHAPITRE IX L'ANGOISSE
CHAPITRE X L'EPOUVANTE
À MA SOEUR MADELEINE LEVEL
_Ma chérie,
Je te dédie ce livre en souvenir du temps où tu m'encourageais
avant tout et contre tous à écrire.
M'acquittant ainsi de cette vieille dette de reconnaissance, je
suis sûr d'être approuvé par papa, et d'obéir à la pensée de celle
qui, jusqu'à la fin, nous voulut, Marie et moi, unis par une
tendresse fraternelle impérissable._
MAURICE LEVEL
CHAPITRE PREMIER
LA GRANDE IDEE D'ONESIME COCHE
-- Alors, c'est bien entendu, fit M. Ledoux sur le pas de sa
porte. Dès que vous aurez une soirée libre, un mot, et vous venez
dîner à la maison?
-- Entendu, et encore merci pour l'excellente soirée...
-- Vous voulez rire. C'est moi, tout au contraire... Levez bien
votre col, il ne fait pas chaud. Vous connaissez le chemin? Le
boulevard Lannes tout droit jusqu'à l'avenue Henri-Martin. En
marchant vite, vous trouverez peut-être le dernier tramway... Ah!
un mot, vous avez un revolver? le quartier n'est pas très sûr...
-- N'ayez crainte, je suis toujours armé, j'ai l'habitude des
excursions nocturnes dans Paris, et je connais, par profession,
les tours des rôdeurs. Ne m'accompagnez pas plus loin. Le clair de
lune est admirable. J'y vois comme en plein jour, rentrez...
Onésime Coche traversa le trottoir, gagna le milieu de la
chaussée, et se mit en route d'un pas allègre. Comme il arrivait
au coin de la rue, il entendit la voix de son hôte qui lui criait:
-- À bientôt, je compte sur vous?...
Il se retourna et répondit:
-- C'est promis.
M. Ledoux, sur la première marche du perron lui faisait au revoir
de la main. Derrière lui, le corridor tendu d'andrinople, éclairé
par une lampe de plafond, découpait dans la nuit une tache rose.
Du petit jardin endormi, de la maisonnette aux volets clos, de
l'intérieur confortable et bourgeois trahi par ce rectangle de
lumière, se dégageait un calme de petite ville, un calme lointain,
familial. Et Onésime Coche, en qui dix années d'existence à Paris
n'avaient pu effacer complètement les impressions des jours passés
au fond d'une province, le souvenir des longues soirées d'hiver,
des rues silencieuses où l'on entend par les soirs de printemps,
lorsque le bois travaille, craquer les auvents des maisons et les
poutres des toits, demeura un instant immobile devant cette porte
qui se refermait. Sans savoir pourquoi, il évoqua «ses vieux»,
depuis longtemps assoupis à cette heure, la bonne maison
d'autrefois, la petite patrie absente, et la vie simple et facile
qu'aurait pu être la sienne, si quelque démon ne l'avait attiré
vers l'immense Paris, où, débarqué en conquérant il avait dû,
n'ayant jamais connu la chance, se contenter d'une place de
reporter dans un quotidien du matin.
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